“Het teamgevoel vind ik misschien wel het mooiste”

“Ruud noemt zichzelf weleens gekscherend een wereldverbeteraar,” zegt Bas Mostert (teamleider proces), “maar hij handelt er ook echt naar.” Bas nomineerde collega Ruud Metten (manager logistieke inkoop & innovaties) vanwege zijn visie en inzet voor 100 procent elektrisch transport. Een ambitie die ambitieus klinkt, maar bij Lidl in drie jaar tijd werkelijkheid werd. Niet omdat het moest, maar omdat Ruud erin geloofde dat het kón.

Bas prijst Ruud omdat hij een manier vond om transport te verduurzamen zonder extra kosten te maken. Maar zelf is Ruud daar bescheiden over. “Ik heb dit niet alleen gedaan,” benadrukt hij. “Ik werk nauw samen met mijn team, bouw, energie, facility management, de regio’s en onze transportpartners. Zonder al die mensen was dit nooit gelukt.”

Toch is Ruud degene die dit jaar is genomineerd voor de titel Duurzaamste collega van Lidl. Bas: “Ruud zoekt altijd naar oplossingen die duurzaam zijn én kostenneutraal kunnen worden toegepast. Dat is zijn kracht. Dat wij nu 100 procent elektrisch rijden is mogelijk door Ruuds ideeën.”

Het kan wél

Het idee voor volledig elektrisch transport ontstond vanuit een heel concrete vraag. “In 2019 begonnen we ons af te vragen: hoe gaan wij straks onze winkels in steden als Amsterdam bevoorraden als we daar niet meer met dieselwagens mogen rijden?” vertelt Ruud. “Die filialen sluiten was geen optie, dus we moesten vooruitdenken.”

Elektrisch transport was toen nog geen vanzelfsprekendheid, maar toch bleef Ruud de ontwikkelingen volgen. “De technologie was duur, de infrastructuur beperkt en niemand wist hoe het zich zou ontwikkelen. Ik keek naar wetgeving, subsidies, voertuigen, energieprijzen. En langzaam begon ik mogelijkheden te zien.”

In 2023 werd voor het eerst duidelijk dat elektrisch rijden niet alleen duurzamer, maar ook financieel haalbaar was. “De fout die veel bedrijven maken,” legt Ruud uit, “is dat ze alleen kijken naar de aanschaf van een elektrische vrachtwagen. Die is inderdaad duurder. Maar je moet kijken naar het totale plaatje. Elektrisch rijden betekent lagere brandstofkosten, minder onderhoud en lagere heffingen. Dieseltrucks betalen bijna 21 cent per kilometer aan vrachtwagenheffing, elektrische trucks zo’n 4 cent. Dat verschil loopt enorm op.”

Daarnaast stelde Lidl de laadpleinen open voor externe partijen. “Zeventig procent van de tijd staan onze laadpleinen leeg,” zegt Ruud. “Waarom zouden we ze dan niet delen? Andere bedrijven kunnen bij ons laden en wij krijgen daar inkomsten voor. Zo benutten we onze infrastructuur beter.”

Daarbovenop komen certificaten die de overheid uitgeeft om verduurzaming te stimuleren en geld opleveren. “Alles bij elkaar maakt dat het bedrag onderaan de streep positief is.”

Van Nederland naar Europa

“Lidl is een grote internationale organisatie, maar er is veel ruimte voor innovatie en initiatief. Als het kan en bijdraagt aan een positief resultaat, dan krijg je de vrijheid om te pionieren. We rijden straks als eerste supermarktketen ter wereld volledig elektrisch. Dat is niet alleen goed voor het milieu, maar ook voor de portemonnee. Bovendien wordt leefbaarheid vaak vergeten als je het over duurzaamheid hebt. Elektrische vrachtwagens zijn stiller, schoner en prettiger voor chauffeurs. Geen ronkende motoren meer in woonwijken, minder uitstoot en meer comfort.”

Ook maatschappelijk ziet Ruud het belang. “Niet iedereen kan zomaar investeren in laadinfra. Door onze laadpleinen open te stellen, verlagen we de drempel voor kleinere ondernemers. En we voorkomen extra druk op het elektriciteitsnet.”

Wat begon als een Nederlandse aanpak, bleef niet onopgemerkt. “In 2023 hebben we ons verhaal gepresenteerd aan ons hoofdkantoor in Duitsland. Eerst was er scepsis, maar toen bleek dat het financieel klopte, ging het snel. Inmiddels volgen ook andere landen ons voorbeeld. Zwitserland, Oostenrijk, Zweden, delen van Frankrijk; je ziet het als een olievlek uitbreiden. Zelfs onze zusterbedrijven, zoals Kaufland en PreZero, bewegen mee. Dat het zo’n vlucht zou nemen, had ik in 2023 niet kunnen voorspellen. Maar we hebben dan ook wel echt een goed verhaal. En dit is een teamprestatie. Bouw, energie, facility, logistiek, transporteurs; iedereen heeft een rol. Dat teamgevoel vind ik misschien wel het mooiste.”

Bas herkent dat. “Maar Ruud is degene die vooruitdenkt, mensen meeneemt en buiten de gebaande paden durft te kijken. En als je ziet dat andere retailers onze aanpak kopiëren, weet je: we doen iets goeds met z’n allen.”